El precio de la paz

ZACHARY D. CARTER:

El precio de la paz. Dinero, democracia y la vida de John Maynard Keynes.

Paidós, mayo 2021. Traducido del inglés.

En los albores de la Primera Guerra Mundial, un joven académico llamado John Maynard Keynes dejó atrás su plácida vida en la Universidad de Cambridge para tramitar préstamos de emergencia en los ministerios de hacienda europeos y, más adelante, en Estados Unidos, negociar los términos de la lucha económica durante el conflicto. Keynes, sin embargo, no solo fue economista, sino también uno de los pensadores más relevantes del siglo xx. Como filósofo moral, teórico político y estadista, Keynes tuvo una vida extraordinaria que lo llevó desde las fiestas de principios de siglo en la desenfrenada escena artística del Círculo de Bloomsbury hasta las fervientes negociaciones en París que dieron forma al Tratado de Versalles, el colapso del mercado en dos continentes y los avances diplomáticos en las montañas de Nuevo Hampshire.

Entretanto, Keynes reinventó el liberalismo de la Ilustración para hacer frente a las desgarradoras crisis del siglo xx. En Estados Unidos, sus ideas dieron lugar al auge de la profesión económica, pero también propiciaron enardecidos enfrentamientos políticos en el marco de la Guerra Fría cuando los acólitos keynesianos se enfrentaron a los conservadores en una batalla intelectual por el futuro del país y del mundo. Aunque muchas ideas keynesianas sobrevivieron a la lucha, gran parte del proyecto al que dedicó su vida terminó perdiéndose.

En esta fascinante biografía, el veterano periodista Zachary D. Carter desentierra el legado perdido de una de las mentes más fascinantes de la historia. El precio de la paz reestablece un conjunto olvidado de ideas sobre la democracia, el dinero y la buena vida con implicaciones transformadoras para los debates actuales sobre la desigualdad y las políticas de poder que dan forma al orden global.

Zachary D. Carter es reportero sénior en HuffPost, donde cubre todo lo relacionado con el Congreso estadounidense, la Casa Blanca y la política económica. Suelen invitarlo a los informativos de televisión y radio, y también ha publicado artículos en The New Republic, The Nation y The American Prospect, entre otros medios. Su artículo «Swiped: Banks, Merchants And Why Washington Doesn't Work For You» se incluyó en la antología The Best Business Writing 2012, publicada por Columbia Joumalism Review. Vive en Brooklyn con su esposa, Jia Lynn Yang; su hija, Ming, y su perro, Pepper. Este es su primer libro.

El ocaso de la democracia

ANNE APPLEBAUM:

El ocaso de la democracia. La seducción del autoritarismo.

Debate, mayo 2021. Traducido del inglés.

 

Las democracias liberales de Occidente están bajo asedio, y el auge del autoritarismo es una cuestión que debería preocuparnos a todos. En El ocaso de la democracia, Anne Applebaum (premio Pulitzer y una de las primeras historiadoras que alertó de las peligrosas tendencias antidemocráticas en Occidente) expone de forma clara y concisa las trampas del nacionalismo y la autocracia, y nos explica por qué los sistemas políticos con mensajes simples y radicales son tan atractivos.

Los líderes despóticos no llegan solos al poder, sino que lo hacen aupados por sus aliados políticos, un ejército de burócratas y unos medios de comunicación que les allanan el camino y apoyan su mandato. Además, los partidos nacionalistas y autoritarios que han ido tomando relevancia en las democracias liberales ofrecen unas perspectivas que benefician exclusivamente a sus partidarios y les permiten alcanzar unas cotas de riqueza y poder inigualables. Siguiendo los pasos de Julien Benda y Hannah Arendt, Applebaum retrata a los nuevos defensores de las ideas antiliberales de todo el mundo y denuncia cómo esta flamante élite autoritaria utiliza las teorías de la conspiración, la polarización política, el pavoroso alcance de las redes sociales e incluso el sentimiento de nostalgia para destruirlo todo y redefinir nuestra idea de nación.

Escrito de forma magistral, de lectura urgente y necesaria, El ocaso de la democracia es un análisis pormenorizado del terremoto que está sacudiendo el mundo y una apasionada defensa de los valores democráticos.

Anne Applebaum es columnista del Washington Post, profesora asociada en la Escuela de Economía de Londres y colaboradora de The New York Review of Books. Es autora de varios libros, y ha ganado un Premio Pulitzer en la categoría general de no ficción. Vive en Polonia con su marido, el político polaco Radosław Sikorski, y sus dos hijos.

Siete lecciones y media sobre el cerebro

LISA FELDMAN BARRETT:

Siete lecciones y media sobre el cerebro.

Paidós, marzo 2021. Traducido del inglés.

 

¿Por qué tenemos cerebro? La célebre doctora en neurociencia Lisa Feldman Barrett resuelve todas nuestras dudas acerca de esa masa gris que se encuentra entre nuestras orejas.

En siete ensayos breves (además de una sucinta historia sobre la evolución del cerebro), esta colección entretenida y accesible revela lecciones que expanden la mente acerca de las investigaciones más pioneras en neurociencia. Aprenderemos de dónde provienen los cerebros, cómo están estructurados (y por qué esto es importante), y cómo el nuestro funciona en coordinación con otros cerebros para crear todo lo que experimenta. Entretanto, también aprenderemos a descartar mitos populares como la idea de que existe un «cerebro de lagarto» o la supuesta batalla entre pensamientos y emociones para determinar nuestro comportamiento. Siete lecciones y media sobre el cerebro está lleno de sorpresas, humor y conclusiones importantes para la naturaleza humana: un libro imprescindible para saborear una y otra vez.

 

Lisa Feldman Barrett es catedrática de Psicología en la Northeastern University (Boston, Massachusetts). Recibió el premio NIH Director’s Pioneer por su investigación pionera sobre las emociones en el cerebro, y es miembro electo de la Royal Society of Canada.

En llamas

NAOMI KLEIN:

En llamas. Un (enardecido) argumento a favor del New Green Deal.

Paidós, febrero 2021. Traducido del inglés (en colaboración con Ana Pedrero Verge).

 

Durante más de veinte años, Naomi Klein ha sido la cronista más importante de la guerra económica que se ha librado contra las personas y el planeta, y ha defendido incansablemente un plan ecológico de gran alcance. Entre sus interesantes reportajes, escritos desde la primera línea de catástrofes naturales contemporáneas, encontramos una serie de ensayos indispensables que nos traen advertencias proféticas y urgentes sobre el futuro que nos espera si nos negamos a actuar, así como alternativas esperanzadoras para un futuro mucho mejor. En llamas reúne, por primera vez, más de una década de sus apasionados artículos y material inédito sobre las abrumadoras consecuencias de nuestras elecciones políticas y económicas inmediatas.

Con crónicas desde la fantasmal Gran Barrera de Coral o los cielos oscurecidos por el humo año tras año en el noroeste del Pacífico, desde un Puerto Rico azotado por un huracán o un Vaticano que trata de provocar una «conversión ecológica» sin precedentes, Klein argumenta que solo lograremos estar a la altura del reto existencial planteado por el cambio climático si estamos dispuestos a transformar los sistemas que han provocado esta crisis.

Estas páginas son una investigación de gran alcance que considera que la lucha por un mundo más verde no puede separarse de la lucha por nuestras vidas. Así, En llamas captura la sofocante urgencia de la crisis climática, así como la ardiente energía de un movimiento político en alza que exige un catalítico Green New Deal.

 

Naomi Klein, una de las periodistas más influyentes del mundo y autora de grandes éxitos como No Logo y Esto lo cambia todo, se posiciona a favor del Green New Deal y argumenta cómo una política climática transgresora puede abrir el camino a una sociedad justa y próspera.

El instante mágico

MARCUS CHOWN:

El instante mágico. Los diez descubrimientos asombrosos que cambiaron la historia de la ciencia.

Blackie Books, febrero 2021. Traducido del inglés.

¿Qué sintieron los grandes científicos de la historia en el momento en que alcanzaron sus grandes descubrimientos? ¿Cómo llegaron al instante mágico en el que sus predicciones se hicieron realidad?

Este increíble viaje de la predicción a la prueba nos transporta desde laboratorios ubicados en Paris y Cambridge hasta el frente ruso devastado por la guerra, pasando por búnkeres construidos bajo reactores nucleares y enormes túneles subterráneos en la frontera franco-suiza. Desde el electromagnetismo hasta las ondas gravitacionales de Einstein y el escurridizo neutrino de Wolfgang Pauli, el aclamado escritor y científico Marcus Chown nos acompaña en un recorrido impresionante por los avances de la física moderna, deteniéndose en ese instante mágico en el que las matemáticas y la física, de la mano de sus más brillantes representantes, cambiaron para siempre la historia de la ciencia.

Marcus Chown (1959) es periodista, escritor y divulgador, además de colaborar en revistas como The New Scientist. Titulado en universidades londinenses y californianas, sus libros sobre astronomía y física explican como pocos conceptos opacos con meridiana claridad. También colaboró en el programa cómico de ciencia de BBC Four It’s only a Theory, y a menudo aparece en Channel 4.

El triunfo del dinero (nueva ed. ampliada)

NIALL FERGUSON:

El triunfo del dinero. Una historia financiera del mundo (nueva edición ampliada).

Debate, enero 2021. Traducido del inglés.

En esta nueva edición conmemorativa del décimo aniversario de su publicación, Niall Ferguson revisa con el rigor y la claridad que le caracterizan su obra de referencia sobre la historia global de las finanzas, y la lleva hasta el momento actual, incluyendo la oleada populista que siguió a la crisis de 2008, la guerra comercial entre China y Estados Unidos, y la aparición de criptomonedas como el bitcoin.

El triunfo del dinero revela cómo las finanzas son la columna vertebral de la historia y arroja una nueva luz sobre momentos de todos conocidos: el Renacimiento fue propiciado por banqueros italianos, la causa de la Revolución francesa fue una burbuja especulativa, y la crisis de 2008 se propagó desde la capital estadounidense de las quiebras, Memphis, hasta la próspera ciudad china de Chongqing. Como explica Ferguson, por mucho que nos irriten los plutócratas de Wall Street, la evolución del sector financiero es una de las innovaciones más importantes de la historia de la civilización. Estudiar el triunfo y la caída del dinero es, sin duda, estudiar el auge y la caída del poder de Occidente.

 

Niall Ferguson es investigador principal de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford y del Centro de Estudios Europeos de la Universidad de Harvard. Asimismo, es profesor visitante en la Universidad Tsinghua de Pekín y catedrático distinguido de la Diller-Von Furstenberg Family Foundation en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados Paul H. Nitze de Washington. Considerado el historiador británico más brillante de la actualidad, ha escrito catorce libros, entre los que destacan La guerra del mundo, Civilización, y La plaza y la torre, su obra más reciente.

Ruta de escape

PHILIPPE SANDS:

Ruta de escape. Amor, mentiras y justicia en la senda de un fugitivo nazi.

Anagrama, enero 2021. Traducido del inglés.

En julio de 1949 ingresa en un hospital de Roma un hombre aquejado de una afección hepática aguda. Lo han llevado allí unos monjes y se registra bajo el nombre de Reinhardt, que resulta ser falso. Lo visitan un obispo, un médico y una dama prusiana. El paciente acaba falleciendo y la dama prusiana envía una carta a la familia. El nombre verdadero del misterioso enfermo es Otto Wächter, y la carta de la dama prusiana llegará a la esposa, Charlotte, y después pasará a sus hijos. Es al menor de ellos, Horst, al que localiza Philippe Sands, y cuando lo visita en el castillo en el que vive casi recluido, este le dice que «no es verdad que mi padre muriera de una enfermedad».
¿Cuál es entonces la verdad? Y sobre todo: ¿quién era el falso Reinhardt llamado en realidad Otto Wächter? Con un procedimiento de indagación similar al que utilizó en su anterior libro, el aclamadísimo Calle Este-Oeste, Sands reconstruye la vida de este individuo que estudió derecho en Viena, se marchó de la ciudad rumbo a Berlín, regresó como jerarca nazi y destituyó de sus cargos a los profesores judíos que había tenido en la universidad. Fue después destinado a Cracovia, y allí su firma figura estampada en documentos que llevaron a la muerte a miles de personas, judías en su mayoría. ¿Y por qué acabó en Roma? Estaba allí de camino a Sudamérica, huyendo de incógnito, protegido por algún miembro del Vaticano...
Con el pulso narrativo de la más trepidante novela de espías, Sands explora los motivos que llevan a un hombre a cometer actos atroces y reconstruye el pasado convulso de Europa y la historia de una familia marcada por los pecados del padre... Un libro sobrecogedor e imprescindible.

Philippe Sands (Londres, 1960) es profesor de Derecho Internacional en el University College de Londres y abogado. Ha intervenido en importantes juicios internacionales celebrados en el Tribunal de Justicia de la Unión Europea y en la Corte Penal Internacional de La Haya, incluyendo los casos de Pinochet, la guerra de Yugoslavia, el genocidio de Ruanda, la invasión de Irak y Guantánamo. Es autor de los ensayos Lawless World, sobre la ilegalidad de la guerra de Irak, y Torture Team, sobre el uso de la tortura por parte de la administración Bush. Es colaborador habitual de publicaciones como Financial Times, The Guardian, The New York Review of Books y Vanity Fair, y comentarista de la CNN, la MSNBC y el BBC World Service.

Una tierra prometida

BARACK OBAMA:

Una tierra prometida.

Debate, noviembre 2020. Traducido del inglés (en colaboración con varios traductores más).

 

En este esperado y emocionante primer volumen de sus memorias presidenciales, Barack Obama nos cuenta la historia de su inaudita trayectoria: cómo un joven en busca de su identidad se convirtió en líder del mundo occidental, al tiempo que describe con sumo detalle tanto su formación política como los momentos cruciales del primer mandato de su histórica presidencia, una época de grandes conmociones y de profundos cambios. Obama nos acompaña en un viaje increíble que abarca desde sus más tempranas aspiraciones en el mundo de la política hasta la emotiva noche del 4 de noviembre de 2008, cuando fue elegido 44.º presidente de Estados Unidos y se convirtió así en el primer afroamericano en ocupar el más alto cargo de la nación.

Con sus reflexiones en torno a la presidencia, Obama no solo nos ofrece un análisis único y profundo del alcance y los límites del poder, sino que también nos brinda una visión singular del funcionamiento de la política estadounidense y la diplomacia internacional. Nos hace partícipes de sus pensamientos mientras compone su gabinete, lidia con una crisis financiera global, sopesa a Vladímir Putin, vence obstáculos aparentemente insuperables para lograr la aprobación de la reforma sanitaria, se enfrenta a sus generales sobre la estrategia de Estados Unidos en Afganistán, aborda la reforma de Wall Street, responde al devastador vertido de petróleo de Deepwater Horizon y autoriza la Operación Lanza de Neptuno, que culmina con la muerte de Osama bin Laden.

Una tierra prometida es un libro único, personal e introspectivo que narra la apuesta de un hombre con la historia, la fe de un trabajador comunitario puesta a prueba ante el mundo. Obama expone el difícil equilibrio entre hacer campaña política como afroamericano —cargando con las expectativas de una generación ilusionada por ideales como «esperanza y cambio»— y enfrentarse al desafío moral de tener que tomar decisiones de gran trascendencia. Aquí nos habla con franqueza de las fuerzas que se le opusieron tanto en su país como en el extranjero, revela cómo la vida en la Casa Blanca afectó a su esposa y a sus hijas, y no teme confesarnos sus inseguridades ni decepciones, sin dejar de lado su convicción de que, dentro del gran experimento americano, el progreso siempre es posible.

Con una prosa exquisita, este impactante libro captura y contagia la poderosa convicción de Barack Obama en torno a la idea de democracia: no es un don del cielo, sino un espacio basado en la empatía y la comprensión mutua, que construimos entre todos, a diario.

 

Barack Obama, el 44.º presidente de Estados Unidos, fue elegido en noviembre de 2008 y reelegido en 2012. Es autor de varios libros, y en 2009 fue galardonado con el premio Nobel de la Paz. Vive en Washington, junto a su esposa Michelle y sus dos hijas, Malia y Sasha.

Me explico

CARLES PUIGDEMONT, con XEVI XIRGO:

Me explico. De la investidura al exilio (2016-2017).

Plaza & Janés, julio 2020. Traducido del catalán (en colaboración con varios traductores más).

La lucha en el exilio (2018-2020).

Plaza & Janés, septiembre 2020. Traducido del catalán (en colaboración con varios traductores más).

«Lo más sencillo y cómodo habría sido no escribir este libro. Durante bastante tiempo he barajado la posibilidad de guardarlo en un cajón cuya llave heredasen generaciones futuras. Si he decidido publicarlo es porque he creído que su contenido podría ser útil no solo para entender mejor el pasado y el presente, sino, especialmente, para prepararnos para el futuro. No obstante, que sea útil y positivo no significa que esté libre de algunas amarguras que todos habríamos querido ahorrarnos: no es un relato blanco, ni conformista ni falto de autocrítica. Es un relato narrado en algunos momentos de viva voz, como una narración casi en directo. Finalmente, estas páginas que leeréis, si tenéis la bondad de hacerlo, piden unas dosis de indulgencia y generosidad, puesto que, pese a la honestidad y al sacrificio incuestionable de todos, en algunos pasajes de esta historia no quedamos bien. Yo tampoco, por supuesto».

Carles Puigdemont i Casamajó (Amer, 1962) es periodista, ha sido diputado del Parlament de Catalunya, alcalde de Girona, y en enero de 2016 fue investido 130.º president de la Generalitat de Catalunya. Durante su mandato se celebró un referéndum sobre la independencia de Cataluña y se aprobó en el Parlament una declaración por la que se constituía la República catalana. Como respuesta, el gobierno español cesó a todos los miembros del ejecutivo catalán, incluido el propio president Puigdemont, que se vio obligado a exiliarse a Bélgica. Actualmente es diputado del Parlamento Europeo y preside el Consell per la República Catalana.

Xevi Xirgo i Teixidor nació en 1964 en Cassà de la Selva (Girona). Estudió magisterio en la Universitat de Girona (UdG) y Humanidades en la UOC, donde también cursó un master en Sociedad de la información y el Conocimiento. Siempre le ha gustado la docencia —fue profesor asociado de la UdG durante siete años—, aunque se ha dedicado al periodismo. Comenzó como corresponsal del diario El Punt en la comarca de la Selva y el Alt Maresme, y, entre otras responsabilidades, fue director de la desaparecida revista Presència, director de la edición de Girona de El Punt (2002-2009), director del diario Avui (2009-2011), y desde la fusión de las dos cabeceras en 2011 es el director de El Punt Avui.

Elogio del caminar

SHANE O'MARA:

Elogio del caminar. La nueva ciencia que estudia cómo caminamos y por qué es bueno para nosotros.

Anagrama, julio 2020. Traducido del inglés.

Ya el clásico Henry David Thoreau nos invitaba en su obra Caminar a convertirnos en paseantes y disfrutar de las múltiples virtudes espirituales que nos proporciona el movimiento. Ahora, el neuro­científico Shane O'Mara aborda los beneficios del paseo desde una perspectiva neurofisiológica. Y es que caminar a diario tiene efectos muy positivos en la mente y en el cuerpo: contribuye al desarrollo de la capacidad cognitiva del cerebro, del sistema nervioso y los músculos, ayuda a regenerar los órganos, evita el envejecimiento cerebral, nos ayuda a pensar de manera más creativa y a eliminar el estrés.

Fue el empezar a caminar erguidos lo que nos hizo humanos, liberándonos las manos y la mente. Este libro parte de rigurosos estudios científicos para lanzar una propuesta contra el sedentarismo de las sociedades occidentales, y estudia las muchas ventajas físicas y mentales de algo tan sencillo como caminar.

Shane O'Mara es profesor de Investigación Experimental sobre el Cerebro en el Trinity College de la Universidad de Dublín. Actualmente es investigador, y ha sido director del Trinity College Institute of Neuroscience, uno de los centros punteros sobre la materia en Europa.